Статьи

 

Вдали от России на северо-востоке Греции раскинулся удивительный уголок православного христианства. Здесь на полуострове Афон, который связывает с материком лишь узкая полоска суши, нашли свой приют большие и малые обители монашеской республики, первое место среди которых занимает Великая Лавра.

Из глубины веков

Предание гласит, что корабль, перевозивший Богородицу на остров Крит, пристал во время бури к афонскому берегу. И как только Богоматерь ступила на сушу, все статуи античных божеств ожили и, отрекшись от своего верховного бога, призвали местных жителей встречать «Марию – Матерь великого Бога Иисуса!» Она же в ответ на приветствия изрекла: «Божия благодать да пребудет на месте сем и на пребывающих в нем с верою и со страхом с заповедями Сына Моего; с малым попечением изобильно будет им все на земле, и жизнь небесную получат, и не оскудеет милость Сына Моего от места сего до скончания века, и Я буду Заступница к Сыну Моему о месте сем и о пребывающих в нем». Так Афон стал считаться одним из земных уделов Пресвятой Богородицы, дарованных ей Иисусом Христом.

Святость афонской земли издавна притягивала к себе глубоко верующих людей. Летописи свидетельствуют, что в IV веке первые христиане бежали на полуостров, чтобы, прячась в расщелинах афонских гор, спасаться от гонений. Постепенно христианских семей на Афоне становилось все больше, и к IX веку в этих краях лишь изредка можно было услышать, что кто-то молится языческим богам. Новая религия не просто прижилась здесь, а дала глубокие корни.

Никто не знает, когда именно на Святой Горе (а именно так называю Афон греки) поселились первые монахи. Но доподлинно известно, что в 843 году в Константинополь прибыли афонские священнослужители, чтобы поговорить с правителем Византии. Они поведали ему о монастырях, которые создавались вокруг известных подвижников, об одиноких отшельниках, возносящих свои молитвы в уединенных пещерах, об общинах, которыми жили монахи. И после этого Афонская земля начала укрепляться в статусе самого верующего уголка империи.

В 883 году византийский император Василий I издал указ, согласно которому монашеские земли подпадали под его защиту (местным жителям было запрещено пасти на них свой скот), а иноки освобождались от уплаты земельных налогов. В последующие десятилетия привилегий становилось все больше, и постепенно Афон стал по праву именоваться монашеским центром Византии. Ежегодно на его развитие выделялись огромные пожертвования. Монастыри становились все многочисленнее и богаче. Множилось и число отшельников, к которым из далеких краев приезжали за благословением и мудростью верующие.

Так, шаг за шагом, Афон, как центр имперского монашества, пришел к системе самоуправления, во главе которой был поставлен прот. На эту должность избирали самых уважаемых иноков – таких, которые имели влияние и в монастырской среде, и у мирян. Прот совместно с комитетом игуменов отстаивал интересы монастырских общин перед гражданской властью, а также решал всевозможные спорные вопросы, возникающие между соседствующими монастырями. При этом несколько раз в год афонские монахи сходились со всего полуострова на общие собрания, в процессе которых разбирали различные организационные иски.

Дело жизни Афанасия Афонского

Сегодня на Афоне открыто двадцать монастырей и большое количество небольших монашеских учреждений. Это небольшие скиты, которые находятся в зависимости от крупных обителей. Келии – монашеские поселения, состоящие из нескольких человек, проживающих в храмовых пристройках. Каливы – еще меньшие сообщества, не имеющие в отличие от келий своих земельных наделов. А также исихастирии и аскитирии – удаленные и труднодоступные уголки, в которых живут один-два подвижника. И над всеми ними стоит Великая Лавра – монастырь, с необычным прошлым и удивительным настоящим.

Великая Лавра была основана в 963 году преподобным Афанасием Афонским, который приплыл на полуостров по поручению своего духовного друга и военачальника Никифора Фоки. По легенде Никифор Фока был столь окрылен своей победой над арабами в битвах 958 года, что решил построить монастырь, в котором был намерен занять пост настоятеля. Для этого он вручил Афанасию Афонскому огромный сундук золота и приказал ему начать возведение обители.

Афанасий Афонский был прекрасным организатором и светлой личностью, умеющей объединять вокруг себя людей. К 963 году, когда была освящена первая постройка монастыря – храм в честь Благовещения Пресвятой Богородицы, – в него устремились десятки монахов, желающих принять участие в возведении «величайшей обители полуострова». Все складывалось как нельзя лучше. Однако вскоре судьба Великой Лавры оказалась под угрозой. Пока на Афоне полным ходом шло строительство, в Константинополе был провозглашен новый император – Никифор Фока, который уже не помышлял об иночестве, а думал лишь о власти и внешней политике империи.

На преподобного Афанасия это известие произвело столь тягостное впечатление, что он полностью отошел от дел и отплыл в Константинополь, где хотел доложить императору о преждевременном окончании строительных работ. Однако у Никифора Фоки были иные планы. Встретив с почестями своего духовного друга, он приказал продолжить возведение монастыря и подписал несколько грамот (хрисовулов), которые ставили будущую Великую Лавру в исключительно-привилегированное положение. Кроме того, он передал в дар монастырю святыни: частицу Древа Креста Господня и главу святителя Василия Великого.

Благодаря этому, уже в первые годы своего существования монастырь Афанасия Афонского стал самой влиятельной обителью полуострова. Принципы общежительства, согласно которым жили и работали монахи Великой Лавры, быстро распространились по всем монастырям Афона. В соответствии с ними были определены единые для всех монашествующих нормы трапезы и поста, одинаковые правила богослужений, а также неизменные условия выбора нового настоятеля.

Черно-белая история

После кончины преподобного Афанасия Афонского Великая Лавра продолжала процветать и сохраняла свой исключительный авторитет. Число монашествующих в ней быстро росло, и к середине XI века их было уже более семисот. Слава об обители распространилась далеко за пределы полуострова. Ей продолжали благоволить императоры, жалуя на ее развитие крупные суммы денежных средств и богатые угодья. Постепенно Лавра стала крупнейшим земельным собственником Афона и главенствующим монастырем среди трех с половиной сотен объединенных подворий.

Так продолжалось бы и дальше. Но во второй половине XIV века наступили мрачные времена надвигающейся на Балканы османской угрозы, которая сопровождалась набегами на Афон морских пиратов. Все меньше монахов хотело теперь оставаться в ставшей небезопасной Великой Лавре, все меньше пожертвований стали делать сербские правители, взявшие обитель под свою опеку. Все стало приходить в упадок. И даже гордость Лавры – общежительный устав – был упразднен и предан забвению.

И вот, в 1453 году православная Византийская империя окончательно прекратила свое существование, и все ее земли стали подчиняться султанам Османского государства. Отныне все монастыри Афона должны были платить дань в турецкую казну. Бедные скиты оказались на грани исчезновения. Более состоятельные начали ветшать и терять былое великолепие. И на Афон опустилась многолетняя ночь.

Особенно тяжелый удар по благополучию Великой Лавры и всех афонских обителей был нанесен султаном Селимом II, который в конце XVI века выставил на торги все имущество православных монастырей-должников. Пытаясь хоть как-то защититься от разорения, в 1574 году Лавра вернулась к общежительному уставу и стала активно основывать иноческие скиты. Однако это не помогло. И к началу XVII века обитель, в которой теперь жило лишь шесть человек, подошла в состоянии практически полного разорения.

Все годы своего существования Великая Лавра была очень тесно связана с константинопольским Патриаршим престолом. С одной стороны многие монахи обители были избраны на высокую степень Патриаршества, с другой – немало Патриархов удалилось в нее на покой. Особенно выдающейся фигурой в истории Великой Лавры стал Дионисий III Вардалис, который приплыл на Афон в 1665 году. С его прибытием для обители вновь наступила светлая полоса – благодаря пожертвованиям и трудам бывшего Патриарха полностью разрушенная Лавра была заново отстроена, и уже спустя несколько лет число монахов в ней достигло нескольких сотен.

Период процветания длился вплоть до начала XIX века. Пожертвования росли, турецкое правительство своевременно получало налоги, увеличивалось количество построек и земель. Но в 1812 году на Афон обрушился ураган национально-освободительной революции, в результате которой пострадало множество обителей. Турецкие войска останавливались в монастырях и скитах, брали монахов в заложники, убивали ни в чем не повинных людей, жгли и разрушали храмы.

Война закончилась, Греция получила независимость, но полуостров Халкидики, частью которого является Афон, остался под гнетом турок еще на целых восемьдесят лет. Великую Лавру вновь ожидала череда лишений, разрухи и упадка.

И лишь в 1912 году, когда Северная Греция скинула с себя гнет османского владычества, на полуострове насупил мир и покой. Обитель стала богатеть и возрождаться.

Сегодня, как и прежде, Великая Лавра стоит на первом месте в иерархии монашеской республики Афона, а духовную юрисдикцию надо всеми монастырями, которые с 1992 являются общежительными, осуществляет Константинопольский Патриархат. Все земли принадлежат монастырям, причем пятой их частью безраздельно владеет могущественная Лавра.

Путешествие в прошлое

Монастырский комплекс Великой Лавры расположен совсем недалеко от воды – все лишь на высоте сорока метров над уровнем моря у юго-восточного подножия Святой Горы Афон.

Как и многие монастыри, издалека Великая Лавра напоминает крепость с выступающими смотровыми башнями и темными прямоугольниками бойниц. А если посмотреть на обитель с высоты птичьего полета, то можно увидеть вытянутый с запада на восток прямоугольник из построек длиной двести, а шириной восемьдесят метров.

Путешественники, которым посчастливилось побывать на территории Великой Лавры, отмечают, что в ней сохранена удивительная атмосфера прошлого, благодаря которой, всякий, входящий в ворота монастыря, будто бы попадает в XVIII век – время, когда окончательно сложился его современный архитектурный облик.

Великая Лавра… Это высокие крепостные стены, в которые встроены многоярусные жилые и хозяйственные постройки. Это несколько храмов, главный среди которых – кафоликон Благовещения Пресвятой Богородицы. Это братская трапезная и ризница. Это тысячелетний кипарис и мраморный фиал.

Кафоликон по праву носит звание архитектурной жемчужины всего Афона, поскольку является одной из древнейших построек Святой Горы. По замыслу зодчих собор ни в чем не должен был уступать самым современным храмам своего времени. Именно поэтому кафоликон стал первым и самым ранним на территории всех Балкан собором, который имел чисто константинопольский силуэт и так называемую византийскую роспись. В плане он представляет собой крест с куполом на граненом барабане, который опирается на четыре колонны, что, однако, не бросается в глаза, поскольку за века кафоликон оброс пристройками-апсидами и приделами-параклисами. В южном приделе собора хранятся нетленные мощи преподобного Афанасия Афонского и почитаемая монахами икона Пресвятой Богородицы «Экономисса».

Удивительно и непередаваемо необычно выглядит здание братской трапезной, которое, как и кафоликон, имеет в плане крест. Точную дату ее постройки никто не знает, но доподлинно известно, что по возрасту она едва ли уступает главному собору. Внутри трапезной стоит двадцать один стол из мрамора, за каждый из которых могут одновременно сесть двенадцать человек. Историки утверждают, что столы относятся к первоначальному периоду истории Лавры, а значит, за одним из них мог сидеть основатель обители Афанасий Афонский. Для своего времени трапезная со своим внутренним убранством была столь уникальна, что стала образцом для большинства афонских монастырей.

Между братской трапезной и кафоликоном стоит самый большой и самый древний на всем Афоне фиал из мрамора – чаша для водосвятия, которая была сооружена в 1060 году. Она окружена беседкой, восьмиугольное основание которой сложено из мраморных плит IX века. Рядом растет знаменитый кипарис, посаженный самим преподобным Афанасием. Легенда гласит, что до тех пор, пока на этом дереве есть хоть одна зеленая веточка, Святая Гора Афон будет стоять.

А в восточной стороне комплекса находится ризница, где собраны уникальные ценности: иконописный образ пяти мучеников XI века, Евангелие императора Никифора Фоки, облачения Патриарха Дионисия III Вардалиса и еще множество разнообразных предметов монастырской истории.

Но Великая Лавра – это не только постройки внутри монастырских стен. Обители принадлежит большое количество скитов, келий, калив и подворий. Всего Лавра имеет семнадцать храмов на своей земле и девятнадцать – вне ее. За пределами Афона наиболее известны скиты Иоанна Крестителя, святой Анны, Кавсокаливия, Катунакия (или Катунаки), Карулия (или Карули), Керасия и пещеры преподобных Петра Афонского, Афанасия и Нила Мироточивого. Кроме того, Лавра владеет макушкой Святой Горы Афон с построенным на ней храмом в честь Преображения Господня, рядом с которым на высоте 2033 метра над уровнем моря воздвигнут трехметровый железный крест, отметивший в 1997 году свое столетие.

И конечно, как у каждого афонского монастыря, у обители есть и собственная пристань-арсанас, построенная в XII веке. По афонской традиции арсанас Великой Лавры представляет собой крепость со сторожевой башней, благодаря которым в старые времена монахи могли воспрепятствовать высадке на берег нежелательных гостей и отражать натиск морских пиратов.

К юго-западу от Лавры находится монастырская усыпальница и кладбищенский храм, посвященный святым Апостолам. Не отступая от древнейшей афонской традиции, могилы иноков вскрывают спустя несколько лет после их смерти и переносят останки в специальные усыпальницы-костницы. При этом на каждом черепе пишут имя монаха, а по цвету его костей делают предположения о том, какой загробной участи удостоился усопший.

Обитель чудес

С самого начала основания и по сей день в Великой Лавре происходят чудеса, рассказы о которых передаются из уст в уста монахами и паломниками.

Согласно житию преподобного Афанасия Афонского, начало чудотворениям основателя обители было положено еще во время строительства кафоликона. Не успели рабочие заложить фундамент, как на них обрушилась неведомая болезнь – у всех онемели и стали неподвижными руки. Увидев это, преподобный Афанасий стал горячо молиться, и спустя несколько часов все болящие чудесным образом исцелились.

За свою жизнь, которая длилась чуть более семидесяти лет, Афанасий Афонский несколько раз удостаивался чести видеть Пресвятую Богородицу. Предание гласит, что однажды в обители закончились все съестные припасы и чистая вода. Строительство остановилось, монахи впали в уныние и не могли найти выход из создавшегося положения. В раздумьях преподобный Афанасий вышел за территорию монастыря и стал по тропинке подниматься в гору. Вдруг на его пути появилась величественная Женщина, которая приказала Афанасию Афонскому вернуться в Лавру и накормить всех голодных запасами из погребов. После этого Она ударила посохом в землю, сотворила источник кристально чистой воды и исчезла. Преподобный понял, что узрел Пресвятую Богородицу! Вернувшись в обитель, он с радостью в сердце обнаружил, что все кладовые заполнены отборным зерном и свежим маслом. С тех самых пор в обители появилась традиция называть заведующего продовольствием «заместителем главного эконома», а главным экономом считать саму Богоматерь. Именно поэтому наиболее почитаемая лаврскими монахами икона Пресвятой Богородицы называется «Экономисса».

Широко известно и чудо, которое совершил Афанасий Афонский во время путешествия по морю. Однажды он вместе с несколькими монахами отплыл по каким-то делам довольно далеко от полуострова. Неожиданно поднялась страшная буря. Волны бросали из стороны в сторону небольшой корабль, и всех монахов смыло в воду. Не ведая страха, преподобный вознес молитву и в тот же самый миг сказался сидящим на корме. Продолжая молиться, Афанасий начал призывать к себе братьев, а волны, будто бы слушаясь его, стали подносить монахов к борту, а не умевшего плавать Петра Кипрянина вытолкнули из глубины морской и бросили на палубу. Так все были чудесным образом спасены.

Святой Афанасий обладал и даром прозорливости. Рассказывают, что однажды зимой был небывалый для Афона мороз. За стенами обители гудел пронзительный ветер, гремел гром, буря швыряла в окна снежные комья. Братия трапезничала, а преподобный Афанасий некоторое время сидел без движения. Вдруг он подозвал к себе послушника Феодора и сказал: «Поспеши по направлению к морю и накорми троих изнемогающих от холода и голода. А после приведи этих несчастных сюда». Феодор отправился выполнять поручение и вскоре действительно встретил трех замерзающих людей, один из которых был инок.

Не закончились чудеса и после смерти преподобного Афанасия. На третий день после кончины святого из раны на его ноге потекла кровь, которую собрали в полотенце. С ним связано и чудо исцеления. По легенде ученик Афанасия Афонского Антоний вместе с несколькими монахами отправился по поручению нового настоятеля за пределы Афона. На одной из горных троп они встретили человека, сын которого умирал от полученных на охоте ран. Старик пригласил путешественников в дом и отдал им всю еду, которая у него была. Пораженные оказанным им гостеприимством, монахи захотели хоть как-то помочь умирающему и на ночь обвязали его рану полотенцем с кровью святого Афанасия. Утром все стали свидетелями великого чуда – юноша полностью исцелился и встал с кровати.

Взаимоотношения с Россией

Великая Лавра стала обителью, с которой начались связи России со Святой Горой Афон. В одном из лаврских актов 1016 года стоит подпись монаха Герасима, который был пресвитером и игуменом обители Роса – то есть обители русских. В XIII веке Великая Лавра стала одним из крупнейших книжных центров славянского мира, где над созданием рукописных текстов трудились не только представители балканских народов, но и русские сподвижники.

В середине 1390-х годов многие монастыри Афона посетил русский путешественник Игнатий Смольнянин, который впервые сделал подробное описание Великой Лавры на русском языке. А немного позже – в первой трети XV века – в обители работал тверской иеромонах Афанасий Русин. Он занимался перепиской греческих книг, с которых делали переводы на церковнославянский язык, чтобы отправлять на Русь.

В 1515 году ко двору великого князя Василия III по поручению настоятеля Великой Лавры прибыл старец Мелетий, которому было поручено наладить связь главной афонской обители с русской Церковью. С этого начались тесные контакты Лавры с Россией. В середине XVIII века императорским указом в России был учрежден специальный фонд, из которого выплачивались регулярные пожертвования не только Великой Лавре, но ряду других афонских монастырей. А в XIX веке на Афоне начали появляться первые русские келии, которых к 1917 году насчитывалось уже более десяти.

Сегодня Великая Лавра охотно принимает паломников из России, конечно при условии, что они будут мужского пола. Для этого необходимо заблаговременно отправить запрос в обитель с просьбой благословить поездку – послать факс с анкетными данными путешественника и копией первой страницы его загранпаспорта.

После того, как придет уведомление о разрешении получения диамонитириона, следует подать документы на оформление Шенгенской визы в посольство Греции. И когда этот этап останется позади, можно смело покупать авиабилет до Салоник.

Именно из этого города начинается поездка православных паломников на Святую Гору. От Салоник такси или автобус довольно быстро довозит будущих визитеров обители до Уранополиса, где в Паломническом бюро для них уже приготовлены диамонитирионы, открывающие путь на Афон.

А после этого предстоит увлекательный путь по волнам залива на пароме, который привозит путешественников в порт Дафни. Там их подхватывает автобус-экспресс до столицы Афона Кареи, откуда отправляется специальный монастырский автобус до обители.

Как и много веков назад, в наши дни ворота Великой Лавры открыты для всех, кто хочет войти в нее с чистым сердцем и святой верой в Бога!

Елена Хотулева,

журналист