Архитектурный ансамбль

К южной стене ограды монастыря примыкает территория так называемого Нового кладбища Донского монастыря, общей площадью 7 га. Кладбище расположено в Замоскворечье, вблизи Калужской заставы и ограниченно Донской площадью, улицей Шаболовкой и улицей Орджоникидзе. К началу XX века внутри монастыря фактически была исчерпана возможность производить захоронения в некрополе. В связи с этим территория бывших монастырских огородов у южной стены монастыря была отдана для устройства нового кладбища. В 1903-1911 годах была возведена невысокая каменная ограда с отдельным входом с западной стороны и входом через центральную южную башню монастырской ограды.

Наиболее ранними захоронениями известных людей можно считать могилы дочери А. С. Пушкина Марии Александровны Гартунг, скончавшейся в 1918 году, послужившей прототипом Анны Карениной в романе Л. Н. Толстого, и председателя первой Государственной Думы С. А. Муромцева, скончавшегося в 1911 году, мемориальное надгробие на могиле которого выполнено по проекту известного архитектора Ф. О. Шехтеля, скульптором П. П. Трубецкой.

Юбилейные торжества 1903 г. в Сарове, на которых был прославлен прп. Серафим, вызвали особенное молитвенное обращение к святому по всей России. Настоятель Донского монастыря епископ Григорий (Полетаев) очень почитал Преподобного. В 1903 г. по его благословению на территории нового монастырского кладбища был заложен храм-усыпальница во имя прп. Серафима по проекту архитектора И. С. Кузнецова. Этот храм стал первым храмом в Москве посвященным только что причисленному к лику святых преподобному Серафиму. К моменту окончания строительства храма в 1914 году нижний храм-усыпальницу решили освятить в честь вновь канонизированной в 1909 году святой благоверной Анны Кашинской.

К 1909 году каменные работы в храме были в основном закончены. По воле заказчика и замыслу архитектора в нижнем храме должны были разместиться ниши-усыпальницы на 1000 захоронений. Верхний храм имел шатровое завершение, а на западной стене трапезной части была установлена невысокая шатровая звонница на три звона.

С 1910 по 1914 год в храме велись отделочные работы. Новый храм получил замечательную отделку. В 1910 году были выполнены иконы для верхнего храма в иконописной мастерской им. Н. Д.Селезнева при Донском монастыре. В нижнем же храме был установлен фарфоровый иконостас производства мануфактуры М. Кузнецова.

26 мая 1914 года храм в честь Серафима Саровского был освящен членом Священного Синода архиепископом Арсением (Стадницким) в сослужении епископа Ефимия (Лапина) и Дмитрия (Вербитского). На торжестве присутствовал прокурор Синодальной конторы Ф. П. Степанов, действительный статский советник Е. В. Барсов и другие приглашенные лица, вкладчики и несколько тысяч богомольцев.

В 1926–1927 гг. церковь-усыпальница была перестроена под крематорий, первый не только в Москве, но и вообще в СССР. Автор проекта – архитектор Д.П. Осипов.

Шатер и звонницу демонтировали. Здание приобрело характерные черты конструктивизма. Над центральной частью вместо легкого шатра поднялся тяжелый куб с узкими прорезями декоративных окон. Основной объем был отделан серым бетоном. Полукруглые окна заменили на прямоугольные. Ничего в суровом лаконичном облике крематория не должно было напоминать православный храм.

В центральной части храма был оборудован зал для прощания. В алтарной арке вместо иконостаса был установлен орган. В боковых галереях, в жертвеннике и диаконнике в толще стен и открытых шкафах, покоятся урны с прахом кремированных. В нижнем храме были установлены кремационные печи. Крематорий начал свою работу в 1927 году, последняя кремация была совершена в 1982 году.